Pékin, Chine – 16 avril 2026 – Le marché mondial de l'ail est entré dans une période de transition critique caractérisée par une faible stabilité et un creux, la différenciation de la qualité devenant la caractéristique la plus importante, selon la dernière analyse de marché publiée par l'équipe d'analyse et d'alerte précoce du marché chinois de l'ail et les données de surveillance de l'industrie. Après une période de baisse continue des prix, le marché a connu une dynamique de baisse réduite, tandis que l'écart de prix entre l'ail de haute qualité et l'ail ordinaire continue de se creuser.
À la mi-avril 2026, le déstockage du vieil ail en chambre froide dans les principales régions productrices touche à sa fin et l'ail frais à maturation précoce est progressivement entré sur le marché. Cet ajustement de l'offre et de la demande, associé à une demande stable des consommateurs et à un soutien politique, a effectivement freiné la forte baisse des prix observée depuis la Fête du Printemps. Toutefois, la dynamique haussière reste insuffisante, ce qui maintient le marché global dans une fourchette de faibles fluctuations.
Dans les principales régions productrices d’ail de Chine, un centre d’approvisionnement mondial clé représentant environ 80 % de la production mondiale, les tendances des prix varient considérablement selon la qualité. À Jinxiang, Shandong – la girouette du marché mondial de l'ail – le prix indiqué pour l'ail de qualité mixte générale varie de 1,88 à 1,95 yuans par chat, tandis que l'ail de grande qualité de haute qualité (5,5 cm et plus) se situe entre 2,45 et 2,50 yuans par chat. Dans le comté de Qi, Henan, l'ail de qualité mixte coûte généralement entre 1,80 et 1,90 yuans par catty, avec un prix nettement supérieur pour les produits de haute qualité.
Le marché de détail des terminaux reflète également cette différenciation des prix axée sur la qualité. Le prix de détail moyen de l'ail sur les marchés agricoles nationaux est généralement de 3,5 à 4,5 yuans par chat, tandis que l'ail à peau violette de haute qualité et l'ail à une gousse atteignent 5,0 à 7,0 yuans par chat. Pour les consommateurs, le prix reste abordable, sans pression significative sur les achats quotidiens.
Les analystes du secteur soulignent que la différenciation de la qualité repose sur trois facteurs clés. Du côté de l’offre, une sécheresse progressive et des semis retardés au cours de la saison de plantation 2025 ont conduit à une taille globale d’ail plus petite, réduisant la proportion d’ail de grande qualité et augmentant l’offre d’ail de petite taille et de mauvaise qualité. Une mauvaise gestion du stockage a encore réduit l'offre d'ail de haute qualité, ce qui a entraîné une tendance à « une offre limitée de bons produits et une offre excédentaire de produits de mauvaise qualité ».
Du côté de la demande, l’amélioration des préférences des consommateurs a stimulé la demande d’ail de haute qualité. Les supermarchés, les établissements de restauration haut de gamme et les entreprises de transformation des aliments sont prêts à payer un prix plus élevé pour un ail présentant une bonne apparence, une siccité élevée et une traçabilité complète afin de garantir la qualité du produit. En revanche, l’ail de mauvaise qualité ne peut répondre qu’aux besoins des marchés bas de gamme, avec un faible pouvoir de négociation et une pression continue sur les prix.
Le soutien politique a également joué un rôle dans la promotion d’une différenciation en matière de qualité. Le Document central n°1 de 2026 et les politiques pertinentes du ministère de l'Agriculture et des Affaires rurales mettent l'accent sur la promotion de l'amélioration de la qualité des produits agricoles et de la production standardisée, en encourageant la formation d'un mécanisme de marché « de haute qualité et à prix élevés ». Les principales régions productrices ont activement encouragé les ventes classées et l'exploitation de la marque d'ail, renforçant ainsi la capacité premium des produits de haute qualité.
En termes d'exportations, la Chine, le plus grand exportateur mondial d'ail, a maintenu une forte dynamique de croissance en 2025. Les données des douanes chinoises montrent que de janvier à juillet 2025, les exportations chinoises d'ail ont atteint 1,5147 million de tonnes, avec une valeur d'exportation de 2,143 milliards de dollars américains, augmentant respectivement de 8,5 % et 0,6 % sur un an. L'Asie du Sud-Est reste le plus grand marché d'exportation, représentant 46,2 % des exportations totales, l'Indonésie étant la première destination.
Dans la perspective de fin avril 2026, les experts du secteur prédisent que le marché de l’ail poursuivra sa faible tendance à la stabilisation, avec une marge limitée pour un léger rebond. Le modèle de différenciation qualitative persistera et le marché sera principalement tiré par le déstockage du vieil ail et la cotation de l'ail frais. Pour les producteurs d’ail et les exploitants de stockage, l’amélioration de la qualité des produits est devenue un moyen essentiel de garantir des bénéfices dans le contexte actuel de la dynamique du marché.
À l'échelle mondiale, le marché de l'ail frais devrait atteindre une valeur comprise entre 18 et 29 milliards de dollars américains en 2026, avec un taux de croissance annuel composé de 2,4 % à 4,1 % de 2026 à 2031. Cette croissance est soutenue par une prise de conscience croissante des bienfaits de l'ail pour la santé, notamment la protection cardiovasculaire et le renforcement immunitaire, ainsi que par son rôle croissant dans les cuisines ethniques du monde entier.